Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда вела тихую и уединённую жизнь. Её будущее казалось предопределённым — обеспеченное замужество и спокойное существование. Однако всё рухнуло в одночасье. Её дед, великий дворцовый наставник, оказался замешан в распрях принцев, навлекая гнев императора. Всё мужское население семьи старше десяти лет отправили в ссылку на далёкий север.
Теперь Хуа Чжи вынуждена взять на себя роль главы семьи. На её плечах — больная бабушка, неприспособленная к тяготам мать, тёти, племянницы и малые дети. Содержать такой дом — дорого, но ещё труднее думать о том, как вызволить из северной глуши сосланных мужчин.
